El sonambulismo favorecido por la falta de sueño

El periodista Pierre Kaldy publicó el 25 de marzo de este año en “Le Figaro” un artículo sobre estudios realizados en laboratorios a propósito del sonambulismo, trastorno que es padecido por 2% de los adultos y 20% de los niños. En el futuro, se espera poder diagnosticarlo con mayor seguridad.
El sonambulismo siempre resultó ser un trastorno misterioso, fascinante. El individuo que lo padece se levanta mientras está dormido, deambula sin darse cuenta de lo que hace, a veces hasta sale de su casa. Generalmente realiza actos simples, y luego se deja llevar tranquilamente a su cama. Al otro día no recuerda nada.
Hasta ahora, era muy difícil para los médicos confirmar este trastorno, a veces perjudicial para el paciente, pues se diagnosticaba en base a las afirmaciones de los familiares.
Investigadores canadienses del Centro del sueño de la Universidad de Montreal acaban de mostrar que la falta de sueño es un factor que favorece las crisis de sonambulismo. Se dieron cuenta que podían inducir el trastorno en el laboratorio para estudiarlo mejor, haciendo que 40 voluntarios pasaran 25 horas sin dormir. Después se los filmó durante el sueño. El no haber dejado que durmieran durante tanto tiempo provocó que la mayoría triplicara su “actividad nocturna”. Estos estudios se publicaron en los Anales de Neurología el 19 de marzo de 2008.
El Dr. Damián Léger del Centro del sueño del Hôtel-Dieu de París, dice que también será más fácil distinguir las crisis de epilepsia a raíz de los resultados obtenidos en estas observaciones.
El Dr. Antonio Zadra, autor del estudio, dijo que “Las crisis de sonambulismo se producen principalmente durante las fases de sueño más reparadoras, es decir, cuando el sueño es profundo. En los sonámbulos, esas fases son inestables y se interrumpen fácilmente, por lo tanto, pueden encontrarse en un estado intermedio entre dormido y despierto.”
Además de un probable componente genético, el sonambulismo puede estar facilitado por un trastorno del sueño debido a molestias respiratorias, estrés o consumo de alcohol. El sonambulismo infantil es diferente del de los adultos, pues éste está ligado a la maduración cerebral y desaparece con la adolescencia. No es un trastorno regular, por lo que es inútil tomar medicamentos. Se aconseja que la habitación de los niños no tenga objetos que puedan lastimarlo al levantarse dormido y que duerman10 horas por noche.
Según el Dr. Zadra, es poco probable que la falta de sueño en los niños les provoque sonambulismo. Por ética, no se puede experimentar con ellos como se hizo con los adultos, o sea mantenerlos despiertos tantas horas para que luego se duerman y filmar lo que hacen.
En el contexto médico-legal, el método empleado puede ayudar a evaluar a las personas que pretenden haber cometido” ciertos actos” durante una crisis de sonambulismo.
El estudio también permite aconsejar a las personas afectadas de este problema a tratar de tener una cantidad de horas de sueño suficientes como para evitar el recrudecimiento de las crisis.